所谓污秽闪络，就是积聚在绝缘子表面上的具有导电性能的污秽物质，在潮湿天气受潮后，使绝缘子的绝缘水平大大降低，在正常运行情况下发生的闪络事故。

　　绝缘子表面的污秽物质，一般分为两大类：

　　(1)自然污秽　空气中飘浮的微尘，海风带来的盐雾(在绝缘子表面形成盐霜)和鸟粪等。

　　(2)工业污秽　火力发电厂、化工厂、玻璃厂、水泥厂、冶金厂和蒸汽机车等排出的烟尘和废气。

　　绝缘子表面的自然污秽物质易被雨水冲洗掉，而工业污秽物质则附着在绝缘子表面，不易被雨水冲洗掉。当空气湿度很高时，就能导电而使泄漏电流大大增加。如果是木杆，泄漏电流可使木杆和木横担发生燃烧;如果是铁塔，可使绝缘子发生严重闪络而损坏，造成停电事故。此外，有些污秽区的绝缘子表面，在恶劣天气还会发生局部放电，对无线电广播和通讯产生干扰作用。

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